Этот быстро растущий город был основан в 1854 году как передовой русский форт в районе, населенном кочевниками, и являлся столицей Казахстана до 1997 года. В этот город, как пчелы на мед, стали съезжаться люди со всего Казахстана и иностранные торговцы, дипломаты, финансисты, стремящиеся приложить руку к богатым природным ресурсам республики. Внезапно возникшая открытость для окружающего мира превратила этот провинциальный город в крупный центр с множеством магазинов, ресторанов, отелей и казино, которые сделали его совершенно неузнаваемым для тех, кто не был здесь после 1990 года. Но сейчас, после того, как столица страны была перенесена в северный город Астана, ранее называвшийся Акмола, будущее Алматы остается неопределенным. Алматы находится ближе к основным российским железным дорогам, и дальше от национальных границ и районов конфликтов с Таджикистаном и Афганистаном. Алматы - чистый (во всем, кроме воздуха) и приятный город с длинными прямыми проспектами и неброской архитектурой, носящей ярко выраженный российский колорит. Горы Заилийский Алатау стеной поднимаются вдоль южной границы города и создают великолепный фон, если позволяет погода и нет тумана. В городе много парков, открытых мест и зеленых насаждений, и многие здания советской эпохи выглядят потрясающе, если смотреть на каждое отдельно. Следует сказать, что в Алма-Ате не слишком много развлечений, поэтому для многих туристов это просто место прибытия, откуда можно отправиться в другие, более интересные места. Главной достопримечательностью является Парк им. Панфилова, приятный прямоугольных зеленых насаждений, окружающий яркий Собор Зенкова. Этот собор - одно из немногих дореволюционных сооружений, сохранившихся после землетрясения 1911 года, несмотря на то, что он был построен из дерева без единого гвоздя. Напротив западного крыла парка находятся искусно сделанные Арасанские Бани, в которые можно приходить со своей водкой и салями и лично убедиться в различиях между турецкими, русскими и финскими банными традициями. В Центральном Государственном музее можно фрагментарно ознакомится с историей Казахстана, в том числе и с главной археологической ценностью страны - Золотым Человеком, костюмом воина, составленным из 4000 золотых кусочков, многие из которых украшены тонким узором с изображениями животных.